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갑작스럽게 찾아오는 저승사자, 뇌졸중은 무엇인가?
뇌졸중은 흔히 "뇌의 심장마비"로 불리며, 갑작스럽게 뇌로 가는 혈액 흐름이 차단되거나 뇌혈관이 파열되어 발생합니다. 이는 단순한 질환이 아니라, 시간과 생명을 경주하는 응급 상황입니다. 전 세계적으로 뇌졸중은 사망 원인 상위권에 속하며, 생존하더라도 심각한 장애를 남길 수 있어 철저한 예방과 관리가 필수적입니다.
1. 뇌졸중이란?
뇌졸중은 크게 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중으로 나뉩니다.
- 허혈성 뇌졸중(뇌경색):
혈전(피떡)이나 동맥경화로 인해 뇌혈관이 막혀 뇌로 가는 혈류가 차단되는 경우입니다. 전체 뇌졸중의 약 85%를 차지합니다. - 출혈성 뇌졸중(뇌출혈):
고혈압이나 외상 등으로 인해 뇌혈관이 터져 뇌출혈이 발생하는 경우입니다. 주로 심각한 신경 손상을 유발합니다.
2. 주요 원인과 위험 요인
뇌졸중은 특정 원인보다는 다양한 위험 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
주요 원인:
- 고혈압: 혈관에 지속적으로 높은 압력이 가해지면 혈관벽이 손상되고 약화됩니다.
- 동맥경화: 혈관 벽에 플라크가 쌓여 혈관이 좁아지고 탄력을 잃습니다.
- 심장 질환: 심방세동, 심부전 등으로 혈전이 형성될 가능성이 높아집니다.
- 당뇨병: 혈당이 높으면 혈관 손상이 가속화됩니다.
위험 요인:
- 흡연 및 음주
- 비만 및 운동 부족
- 고령 (65세 이상)
- 가족력 및 유전적 요인
3. 증상: 3시간이 생사를 가른다
뇌졸중의 초기 증상을 신속히 파악하는 것이 매우 중요합니다. 대표적인 증상은 FAST로 기억하세요.
- F (Face): 얼굴의 한쪽이 처지는지 확인
- A (Arm): 팔의 한쪽에 힘이 없거나 감각이 둔함
- S (Speech): 말이 어눌하거나 이해가 어려움
- T (Time): 즉시 119에 연락
이 외에도 갑작스러운 심한 두통, 어지러움, 시야 장애, 혼란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 예방: 뇌졸중은 미리 막을 수 있다
뇌졸중은 적절한 예방 조치로 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
생활 습관 관리:
- 건강한 식습관: 나트륨 섭취를 줄이고 채소와 과일 위주의 식단 유지
- 규칙적인 운동: 하루 30분, 주 5회 이상의 유산소 운동 권장
- 금연 및 절주: 담배는 즉시 끊고, 술은 적정 수준으로 제한
정기적인 건강 점검:
- 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인
- 심장 질환 및 기타 혈관 관련 질환의 조기 발견
약물 치료:
- 의사가 처방한 항응고제, 고혈압약, 콜레스테롤 조절 약물 복용
5. 뇌졸중 이후의 삶
뇌졸중은 생존 후에도 후유증이 심각할 수 있습니다. 재활 치료와 꾸준한 관리로 일상생활 복귀 가능성을 높일 수 있습니다.
주요 후유증:
- 반신 마비
- 언어 장애
- 인지 기능 저하
재활 치료:
- 물리 치료 및 작업 치료
- 심리 상담 및 가족 지원
- 약물 치료와 꾸준한 건강 관리
마무리
뇌졸중은 예고 없이 찾아오는 무서운 병이지만, 예방과 조기 대처만으로도 큰 위험을 줄일 수 있습니다. 오늘부터 건강한 생활 습관을 실천하고, 정기적인 건강 점검을 통해 나와 가족의 건강을 지키세요. "지금 이 순간의 선택이 생명을 살립니다."
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